Onychectomie (dégriffage) des chats domestiques

Position

« Le dégriffage des chats domestiques devrait être considéré uniquement après plusieurs tentatives visant à empêcher le chat d’utiliser ses griffes de manière destructrice ou lorsque le griffage présente un risque de zoonose pour ses propriétaires. L’ACMV croit que les vétérinaires ont l’obligation de fournir aux propriétaires de chats tous les renseignements pertinents concernant l’onychectomie féline. »

Contexte

Les arguments suivants servent de fondement à la compréhension et à la communication concernant le dégriffage :

·         L’action de gratter est un comportement félin normal utilisé pour la communication olfactive et visuelle ainsi que pour l’entretien des griffes (enlèvement des « gaines ») et l’étirement;

·         Les propriétaires doivent fournir des accessoires appropriés pour le comportement normal de grattage, comme des planches à griffes, des boîtes de carton, du bois ou des bûches et des retailles de tapis ou de tissus fixés sur des objets stationnaires.  Les accessoires devraient être hauts ou suffisamment longs pour permettre de s’étirer complètement et devraient être fermement ancrés pour offrir la résistance nécessaire au grattage.  L’utilisation de ces accessoires devrait faire l’objet d’un renforcement positif chez les chats;

·         Des soins appropriés des griffes (la coupe des griffes une fois toutes les semaines ou toutes les deux semaines) devraient être prodigués aux chats afin de prévenir des blessures et des dommages dans la maison;

·         Dans la plupart des cas, la chirurgie de dégriffage n’est pas une intervention nécessaire pour le chat. Les risques et les complications inhérentes à toute intervention chirurgicale, quoique rares, peuvent inclure des complications lors de l’anesthésie, des hémorragies, de l’infection et de la douleur. Si l’onychectomie est effectuée, il est impératif d’utiliser, de manière appropriée, des agents anesthésiques sûrs et efficaces ainsi que des analgésiques péri-opératoires sûrs pendant une durée convenable.  L’intervention de ténectomie comme solution de remplacement n’est pas recommandée;

·         Les chats dégriffés devraient être logés à l’intérieur;

·         Des données scientifiques indiquent que les chats qui affichent un comportement de griffage destructif sont plus souvent euthanasiés, donnés, mis en liberté ou abandonnés, contribuant ainsi à l’augmentation de la population de chats errants.  Lorsque le comportement de grattage suscite des doutes quant à la possibilité qu’un chat particulier puisse demeurer un animal de compagnie acceptable dans un certain foyer, on peut alors considérer l’intervention d’onychectomie;

·         Il n’existe aucune preuve scientifique que le dégriffage provoque des anomalies de comportement lorsque l’on compare le comportement des chats dégriffés à celui de chats dans des groupes de contrôle;

Bibliographie

1.      FRANK, D. « Management problems in cats », in HORWITZ, D.F., D.S. MILLS, S. HEATH, éd. British Small Animal Veterinary Association (BSAVA) Manual of Canine and Feline Behavioural Medicine, Blackwell Publishing, Ames, Iowa, États-Unis, 2002;

2.      OVERALL, K. Clinical behavioural medicine for small animals.  Mosby-Year Book Inc., Missouri, États-Unis, 1997.

Cet énoncé se fonde sur celui de l’American Veterinary Medical Association (adopté en mars 2003) et est utilisé avec la permission de l’auteur.

(Révisé en juillet 2004)