Électro-éjaculation des taureaux
Position
« L'Association canadienne des médecins vétérinaires croit que l'électro-éjaculation est acceptable en tant qu'élément d'un examen de l'aptitude à l'utilisation comme reproducteur chez les taureaux. »
Contexte
Au cours des dernières années, les efforts de lobbying des activistes de défense des droits des animaux ont suscité un examen de la pratique de l'électro-éjaculation chez les taureaux aux fins de diagnostic et de reproduction, car le comportement animal au moment de l’électro-éjaculation correspond à une expérience quelque peu douloureuse et désagréable (1,3).
Presque toutes les interventions d'électro-éjaculation sont réalisées dans le cadre d'examens de l'aptitude à l'utilisation comme reproducteur par les vétérinaires (4). L’examen de l'aptitude à l'utilisation comme reproducteur est une mesure de précaution prise afin d'assurer la fertilité de l'animal et du troupeau. Les tentatives d'utilisation de vagins artificiels en remplacement de l'électro-éjaculation n'ont pas connu beaucoup de succès (se traduisant par la réticence des taureaux à s'exécuter sous observation et dans un espace restreint) (5,6). L'utilisation de condoms de vache comme méthode de prélèvement d'échantillons éprouve des difficultés semblables et l'électro-éjaculation demeure la méthode la plus fiable de prélèvement des échantillons de sperme (7). Soulignons qu'un échantillon satisfaisant obtenu par électro-éjaculation ne confirme pas l'aptitude à l'utilisation comme reproducteur et que certaines lacunes ne seront décelées qu'en réalisant une surveillance étroite de la performance d'accouplement en soi.
L’utilisation de vaches retenues pour l’accouplement avec des vagins artificiels ou des condoms de vache suscite d’autres préoccupations liées au bien-être des animaux.
Équipement utilisé
L'électro-éjaculation s'accomplit par la stimulation électrique des muscles lisses de l'ampoule et du canal déférent à l'aide d'une sonde intra-rectale et d'une source électrique avec contrôle de la tension. Cet équipement est utilisé depuis environ 50 ans et a subi de nombreuses modifications afin de l'adapter spécifiquement aux taureaux (1,2).
Les innovations relatives aux électrodes longitudinales (par opposition aux électrodes à anneau), l'anesthésie épidurale, la sédation et les commandes programmées s'annoncent prometteuses afin de réduire la détresse causée par l'électro-éjaculation, en se fondant sur les études sur la cortisolémie et l'aversion.
Répercussions sur le bien-être des animaux
L’observation de taureaux soumis à l’électro-jaculation deux ou trois fois par semaine a permis de constater que les taureaux ne développaient pas d’aversion envers la technique (10). Les vétérinaires sont encouragés à se tenir à jour sur la recherche en cours par rapport aux répercussions sur le bien-être des animaux et sur les méthodes de remplacement de l’électro-éjaculation.
Bibliographie
1. STAFFORD, K. J. * Electro-ejaculation; a welfare issue +, Surveillance, vol. 22, p. 15-17, 1995;
2. PALMER, C.W. «Welfare aspects of theriogenology: investigating alternatives to electroejaculation of bulls », Theriogenology, 2005, vol. 64, no 3, p. 469-479;
3. MOSURE, W.L., R.A. MEYER, J. GUDMUNDSON et A.D. BARTH. « Evaluation of possible methods to reduce pain associated with electroejaculation in bulls », Can Vet J, 1998, vol. 39, no 8, p. 504-506;
4. CHENOWETH, P.J. « Rationale for using bull breeding soundness evaluations », Comp Cont Edu Pract Vet, 2000, vol. 22, no 2, p. S48-S55;
5. FALK, A. J. * Effects of epidural lidocaine anesthesia on bulls during electro-ejaculation +, Can Vet J, 2001, vol. 42, p. 116-120;
6. ETSON, C.J., C.L. WALDNER et A.D. BARTH. « Evaluation of a segmented rectal probe and caudal epidural anesthesia for electroejaculation of bulls », Can Vet J, 2004, vol. 45, no 3, p. 235-240;
7. PALMER, C.W., S.D. AMUNDSON, L.F. BRITO, C.L. WALDNER et A.D. BARTH. « Use of oxytocin and cloprostenol to facilitate semen collection by electroejaculation or transrectal massage in bulls », Anim Reprod Sci, 2004, fév., vol. 80, no 3-4, p. 213-223;
8. PALMER, C.W., L.F. BRITO, A.A. ARTEAGA, L. SODERQUIST, Y. PERSSON et A.D. BARTH. « Comparison of electroejaculation and transrectal massage for semen collection in range and yearling feedlot beef bulls », Anim Reprod Sci, 2005, vol. 87, no 1-2, p. 25-31;
9. FALK. A.J., C.L. WALDNER, B.S. COTTER, J. GUDMUNDSON et A.D. BARTH. « Effects of epidural lidocaine anesthesia on bulls during electroejaculation », Can Vet J, 2001, vol. 42, no 2, p. 116-120;
10. BARTH, A.D. et P.A. BOWMAN. « The sequential appearance of sperm abnormalities after scrotal insulation or dexamethasone treatment in bulls », Can Vet J, 1994, vol. 35 no 2, p. 93-102;
(Adopté en mars 2006)