Énoncés de position

Castration des taureaux, des béliers et des boucs

décembre 19, 2024

Les énoncés de position élaborés par l’ACMV reflètent les connaissances actuelles en matière de bien-être animal. Bien qu’ils ne soient pas législatifs, ils représentent l’engagement continu de l’ACMV envers la promotion du bien-être animal.

Contexte

1. L’ACMV encourage l’élaboration et la mise en oeuvre de protocoles pratiques d’analgésie et d’anesthésie pour la castration des ruminants, afin de réduire à court et à long terme la douleur, l’inconfort et la détresse associés à cette procédure. Pour obtenir des conseils supplémentaires, il est recommandé de consulter l’énoncé de position de l’ACMV sur les interventions chirurgicales effectuées sur les animaux (1).
2. À l’heure actuelle, ce ne sont pas tous les Codes de pratiques (2) du Conseil national pour les soins aux animaux d’élevage (CNSAE) qui exigent le recours à l’anesthésie et à l’analgésie pour la castration des taureaux, des béliers et des boucs de tous les âges.
3. Lors de l’établissement d’une relation vétérinaire-client-patient (RVCP) avec un nouveau client ou de l’examen des protocoles de castration à la ferme d’un client existant, les médecins vétérinaires sont encouragés à s’assurer que leurs clients ont reçu une formation sur les points suivants : (a) les méthodes appropriées pour la castration (3), (b) comment soulager la douleur, et (c) comment reconnaître la douleur aiguë et chronique (4-9). Les médecins vétérinaires devraient également mettre à la disposition de leurs clients des analgésiques appropriés à utiliser lorsque ces derniers procèdent eux-mêmes à la castration des animaux (10). La castration ne devrait être effectuée que par des personnes compétentes utilisant un équipement approprié bien entretenu et des techniques reconnues, qui comprennent une anesthésie, une analgésie, et une surveillance des hémorragies et de l’infection après l’intervention.
4. La castration des des taureaux, des béliers et des boucs fait traditionnellement partie intégrante de l’élevage. Elle permet d’éviter les gestations non désirées et de réduire les comportements agressifs à l’égard des humains et des autres animaux. La castration peut améliorer la qualité de la viande en augmentant la répartition des graisses, en améliorant la tendreté de la viande (taureaux et béliers) (11-13), en évitant les odeurs et les saveurs indésirables (béliers et boucs) (14,15), et en réduisant le risque de viande à coupe sombre (taureaux) (16). Toutefois, les animaux intacts sont plus efficaces pour convertir les aliments en viande maigre (17), et la castration n’est pas nécessaire dans tous les systèmes de production, comme l’élevage d’agneaux destinés à l’abattage avant qu’ils atteignent la maturité sexuelle et l’élevage de veaux pour la production de viande de veau.
5. Les méthodes de castration actuelles sont l’ablation chirurgicale des testicules ou des techniques qui restreignent l’apport sanguin et entraînent une nécrose testiculaire (comme l’utilisation d’un anneau en caoutchouc, d’un élastique, ou de la pince à castrer Burdizzo). Les risques associés à la castration comprennent l’infection, l’infestation par des mouches, l’hémorragie et la castration incomplète (18). Le risque de castration incomplète est faible avec l’intervention chirurgicale, modéré avec l’utilisation d’un anneau en caoutchouc, et plus élevé avec la pince à castrer (19).
6. Il peut être conseillé de retarder la castration chez les petits ruminants qui seront gardés comme animaux de compagnie afin de réduire le risque d’urolithiase. La recherche indique que la castration devrait être retardée jusqu’à l’âge d’au moins 3 mois pour favoriser le développement de l’urètre, puisqu’un diamètre urétral plus grand s’associe à un risque moindre d’urolithiase. Ce délai permet également une meilleure visualisation du pénis et de l’appendice vermiforme en cas d’urolithiase (20,21).
7. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour étudier les effets de l’âge sur l’intensité relative de la douleur ressentie par les jeunes ruminants (22-25) durant et après la castration. Les jeunes animaux sont plus faciles à manipuler et à contentionner que les animaux plus âgés, et la castration occasionne moins de lésions tissulaires, moins de ralentissement de la croissance et moins de réactions comportementales et physiologiques lorsqu’elle est effectuée en bas âge (23-29).
8. La castration sans anesthésie ni analgésie entraîne des douleurs aiguës et chroniques (28-31), mais dans certaines situations, l’administration d’une anesthésie locale peut entraîner un stress plus important que les avantages qui en découlent (30). L’analgésie devrait toujours être utilisée. Les nouvelles approches multimodales de la prise en charge de la douleur au moyen d’anesthésiques topiques peuvent être préférables à l’absence de soulagement de la douleur (32-38), mais les résultats ont été variables (36,39,40). Le type d’anesthésie et d’analgésie à privilégier et le moment où ils sont administrés peuvent varier en fonction de la méthode de castration choisie (39-43).
9. De nombreux analgésiques et anesthésiques couramment utilisés pour la castration des ruminants le sont en dérogation des directives de leur monographie (44, 45). Il y a peu d’anesthésiques et d’analgésiques approuvés pour les moutons et les chèvres au Canada, bien que leur utilisation soit répandue et que les praticiens aient accès à des données sur les doses sécuritaires. Les producteurs doivent élaborer avec leur médecin vétérinaire des protocoles de médication appropriés pour la castration, en tenant compte à la fois du bien-être de l’animal et des exigences en matière d’innocuité des aliments (46).
10. L’ACMV encourage la poursuite de la recherche portant sur le développement de nouvelles méthodes de castration, comme l’immunocastration, et sur l’utilisation d’anesthésiques topiques qui pourraient potentiellement réduire la douleur et l’inconfort associés aux méthodes actuelles de castration et qui pourraient être ajoutés aux protocoles de castration dans les fermes commerciales (47-50). Des études menées sur l’emploi d’anneaux élastiques de castration en latex imprégnés de lidocaïne ont démontré que ces derniers procuraient une analgésie postcastration suffisante. Leur utilisation devrait être encouragée par rapport à l’utilisation d’anneaux élastiques en latex traditionnels sans lidocaïne (50).

Références

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