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L’arrivée d’un nouvel animal de compagnie
avr. 14, 2025
Ramener un nouvel animal de compagnie à la maison est un événement important et excitant pour tous les membres de la famille. Cependant, il y a certains facteurs importants à considérer avant d’accueillir un nouveau chat ou chien chez vous, qu’il provienne d’une société protectrice des animaux, d’un éleveur ou d’autres sources.
Voici quelques conseils utiles pour vous aider à entamer les procédures d’adoption d’un animal de compagnie, y compris des questions que vous et votre famille devriez aborder à l’avance.
Devrions-nous choisir un chat ou un chien de race pure ou de race croisée ? Si c’est un animal de race pure, quelle est la meilleure race ?
L’avantage d’adopter un chien ou un chat de race pure est que vous aurez un animal dont la taille et l’apparence seront généralement prévisibles, ainsi que certains traits de tempérament propres à la race qui peuvent vous aider à déterminer si c’est le bon animal pour vous. Cependant, il est important de s’assurer que l’éleveur est réputé et enregistré, sinon les animaux pourraient ne pas correspondre à vos attentes. Il peut être difficile de prédire la taille définitive et le niveau d’activité d’un animal, surtout lors de l’adoption de très jeunes animaux. Il est crucial de se rappeler que tous les animaux sont différents, et même avec un animal de race pure, il n’y a jamais de garanties que sa personnalité ou son comportement répondra à certaines de vos attentes.
Les animaux de race pure sont souvent vendus avec une garantie d’achat, ce qui assure un bon soutien de la part de l’éleveur compétent si des problèmes de santé surviennent. Cela peut toutefois être assorti de conditions impliquant le retour de l’animal à l’éleveur, ce que les gens ne sont souvent pas prêts à faire. Les éleveurs réputés devraient tester les parents du chiot pour des problèmes comme les yeux, le foie, les reins et les hanches (selon la race). Cela montre que l’éleveur se soucie de la qualité de sa race. Les races populaires de chiens et de chats évoluent et varient selon l’emplacement géographique et les caractéristiques démographiques de la population adoptante.
Les animaux de race pure peuvent également présenter des inconvénients importants. Ces chiens et chats sont souvent extrêmement consanguins et peuvent avoir des taux plus élevés de problèmes génétiques, dont beaucoup ne se manifestent que plus tard dans la vie. Le phénomène de « vigueur hybride » se produit lorsque des animaux avec des origines génétiques plus mixtes sont souvent en meilleure santé et vivent plus longtemps. Les animaux de race pure ont également un coût considérablement plus élevé que les animaux de race croisée, et les propriétaires ne réalisent souvent pas que ce coût supplémentaire n’est pas une garantie de santé. Certaines maladies (comme la péritonite infectieuse féline) surviennent à un taux plus élevé chez les animaux de race pure. Les races qui connaissent des pics de popularité ont souvent des augmentations dramatiques de consanguinité. On peut trouver beaucoup d’animaux de compagnie merveilleux dans un refuge pour animaux ou une société protectrice des animaux.
Devrions-nous adopter un chiot, un chaton, ou un animal adulte nous conviendrait-il mieux ?
L’adoption d’un chiot nécessitera un travail et un dévouement supplémentaires pour l’apprentissage de la propreté, l’éducation en laisse et l’obéissance générale. Ils nécessitent également plus de surveillance que les animaux adultes et ont souvent plus d’exigences en matière d’alimentation, de promenades et d’autres activités. Il y a également un investissement plus important dans les vaccinations, la stérilisation et les contrôles de santé initiaux par rapport à un adulte. Les nouveaux chatons peuvent demander moins de travail que les chiots en ce qui concerne l’éducation, mais ils nécessitent également plus d’attention que les chats adultes. Une éducation inadéquate peut entraîner de la frustration et des problèmes de comportement, voire l’abandon de l’animal.
Les animaux matures peuvent nécessiter moins d’investissement initial en temps, en éducation et en soins de santé que les plus jeunes ; cependant, ils peuvent avoir des problèmes de comportement, une éducation préexistante, des problèmes de santé ou d’autres découvertes inattendues.
Un chat ou un chien convient-il mieux à notre mode de vie ?
Le chat est l’animal de compagnie le plus répandu au Canada, suivis de près par le chien. Cela est dû en partie au mode de vie moderne et chargé de nombreux individus, familles et couples. Les chats sont plus faciles à garder, car ils peuvent rester seuls plus longtemps, n’ont pas besoin de promenades et sont souvent perçus comme plus autonomes. La plupart des gens trouvent que les chats demandent généralement moins d’attention et de temps qu’un chien. Malgré cela, les chats nécessitent un engagement financier, temporel et émotionnel important, et une réflexion est nécessaire avant leur adoption. Bien que souvent perçus comme moins affectueux, la plupart des chats s’adapteront à la façon dont ils sont élevés et traités. Les chats qui reçoivent beaucoup d’attention et d’affection quand ils sont jeunes seront souvent extrêmement dépendants de leurs propriétaires. Les chiens ont des besoins d’engagement plus prévisibles, mais présentent encore des variations significatives entre individus.
L’animal sera-t-il tout le temps à l’intérieur ? Si à l’extérieur, avons-nous un espace sécurisé pour jouer ? Tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, combien d’espace avons-nous pour un animal ?
Il est crucial de planifier les besoins d’espace de votre animal lors de l’adoption et à mesure qu’il grandit. Un jardin peut nécessiter une clôture afin d’empêcher les fugues et réduire les risques de prédation, de bagarres et d’accidents avec des véhicules. Certaines races de chiens très athlétiques peuvent nécessiter une clôture beaucoup plus haute que la moyenne, sinon ils sauteront par-dessus. Les chiens de type terrier étant capables de s’échapper en creusant, une clôture renforcée avec un dispositif souterrain s’avère être un aménagement crucial. Les chats sont généralement capables de grimper et de s’échapper de la plupart des clôtures et, même dans un jardin, peuvent causer des ravages dans les populations locales d’oiseaux et d’animaux sauvages. Ainsi, un enclos extérieur sécurisé conçu spécifiquement pour les chats peut être utile. Les chats qui vivent principalement à l’extérieur présentent un taux d’incidence plus faible de certaines maladies (comme la cystite interstitielle) et de comportements indésirables (comme le marquage urinaire ou la destruction du mobilier). Ils courent cependant un risque plus élevé de mort due aux animaux sauvages, aux infections et aux accidents ; en général, les chats d’extérieur ne vivent pas aussi longtemps que les chats d’intérieur.
Considérez quels plans de vaccination et de prévention des parasites peuvent être nécessaires pour les chiens et les chats en fonction de leur mode de vie. L’installation d’une micropuce chez tous les animaux est le meilleur moyen de s’assurer qu’ils vous seront rendus s’ils sont perdus.
Avons-nous les ressources (temps, argent, etc.) pour prendre soin d’un nouvel animal ?
Posséder un animal est coûteux, non seulement financièrement, mais aussi en termes de temps et de ressources émotionnelles. Les coûts moyens à vie de la possession d’un animal se chiffrent en milliers de dollars. Les animaux vivent plus longtemps grâce à une meilleure nutrition, un niveau plus élevé de soins à domicile et des avancées en médecine vétérinaire. Le niveau de soins disponible pour un animal est également bien plus élevé qu’auparavant.
Établissez un budget pour la possession d’un animal et assurez-vous de pouvoir le respecter avant d’amener un animal chez vous. N’oubliez pas l’équipement, les jouets, les laisses, les colliers, la nourriture, les lits pour animaux, les chenils, le toilettage, la pension, le dressage et les soins médicaux courants. Considérez la taille de l’animal (les chiens de grande race consomment de grandes quantités de nourriture) et les besoins spécifiques liés à la race (c.-à-d. le toilettage). Considérez que vos attentes peuvent ne pas être réalistes pour un animal donné ; et que dire s’ils nécessitent une nourriture spécialisée ou un médicament quotidien ? Est-ce inclus dans le budget estimé ? Renseignez-vous sur les problèmes alimentaires et de santé courants pour votre race et tenez compte du besoin de ces médicaments.
Envisagez sérieusement une assurance pour animaux. Bien que ce ne soit pas la bonne option pour tout le monde, les soins vétérinaires sont de plus en plus coûteux, car il y a plus d’accès à des protocoles de traitement intensifs et complexes. Les coûts chirurgicaux et médicaux peuvent facilement se chiffrer en milliers de dollars dans de nombreuses situations. Décidez quels événements vous seriez en mesure de couvrir. Si votre chien de deux ans a besoin de dialyse pour une leptospirose, avez-vous la capacité de couvrir une facture de 25 000 $, ou l’assurance est-elle la meilleure option pour vous ? Si vous contractez une assurance, assurez-vous de savoir ce que vous obtenez ; de nombreux plans ont des plafonds sur le montant qui sera couvert, ont des structures complexes de franchise et de quote-part, et ont des limitations et exclusions importantes.
Le temps est un autre problème où il est important d’être réaliste. Si vous n’avez pas beaucoup de temps libre, posséder un animal n’est peut-être pas la meilleure option pour vous en ce moment. Tout animal nécessite des soins, et un engagement mental et émotionnel. Parfois, les gens abandonnent leurs animaux s’ils n’ont pas réfléchi à l’avance et trouvent l’animal inadapté, trop de travail, trop cher, etc. Si vous ne pouvez pas facilement vous adapter à des changements significatifs dans votre routine, il est préférable de vous abstenir d’avoir un animal.
Savons-nous comment dresser et manipuler cet animal ?
Manipuler correctement un animal nécessite une certaine familiarité avec l’espèce. Savez-vous comment tenir un chat ou retenir correctement un chien ? Comprendre le comportement normal de votre futur animal est important. Familiarisez-vous avec les façons appropriées (et inacceptables) de dresser les animaux et ayez une compréhension des comportements qui sont normaux pour un animal donné. S’attendre à ce qu’un chat ne griffe pas ou qu’un chien n’aboie pas est irréaliste, et bien qu’un dressage, une socialisation et des interactions appropriés puissent limiter le degré de certains de ces comportements, il est important de savoir ce qui est réellement un « problème » et ce qui est normal.
Il y a beaucoup de choses à savoir sur la manipulation et le dressage que vous devriez comprendre avant d’amener un animal à la maison. Il est important de parler à vos dresseurs de chiens local, vétérinaires et techniciennes en santé animale sur les faits, et astuces pour le type d’animal que vous avez l’intention d’adopter. Les vétérinaires sont bien formés pour conseiller les gens concernant l’adoption d’animaux. Prenez rendez-vous avec un vétérinaire ou une technicienne en santé animale de votre région qui s’occupe de l’espèce que vous souhaitez adopter. Ils peuvent aider à répondre à de nombreuses questions.
Avons-nous acheté le bon équipement ? La maison est-elle « à l’épreuve des chatons et des chiots » ?
Achetez uniquement l’équipement dont vous avez besoin pour commencer, mais assurez-vous que toutes les exigences de base sont satisfaites. Vous pouvez ajouter des articles de luxe plus tard, mais il est important d’avoir des bols pour la nourriture et l’eau, de la literie et des cages, des transporteurs, des laisses et des bacs à litière au moment de l’adoption.
Assurez-vous que tous les articles qui leur sont destinés soient sans danger pour les animaux de compagnie. Les jouets doivent être bien construits, de taille adaptée à l’animal, et ne pas avoir de pièces détachables qui pourraient être mordues et avalées. Considérez le chiot ou le chaton semblables à un jeune enfant humain. Les fils électriques doivent être rangés, la nourriture humaine hors de portée de l’animal, et les chaussettes et chaussures ne doivent pas traîner sur le sol. Les aiguilles à coudre et le fil sont souvent ingérés par les chats et doivent être rangés en sécurité. Gardez les produits chimiques toxiques, les produits de nettoyage et les médicaments hors de portée. Verrouillez les armoires contenant des produits chimiques et des médicaments. Assurez-vous que les objets fragiles, les bijoux ou autres objets de valeur soient soigneusement rangés dans un endroit inaccessible.
Nos connaissances sont-elles à jour ?
Utilisez votre équipe vétérinaire, des sites Internet fiables et des éleveurs éthiques pour vous aider à vous préparer. Gardez à l’esprit qu’il existe une grande variété d’informations sur les soins aux animaux, dont beaucoup sont contradictoires et certaines carrément incorrectes. Dans de nombreux cas, il existe plusieurs approches correctes, mais elles peuvent ne pas être compatibles entre elles. Votre préparation pour le nouvel adopté n’est pas terminée tant que vous n’avez pas une bonne compréhension des bases de la santé et de la nutrition, des premiers soins, des besoins en matière de dressage et de logement, ainsi que du comportement normal et de la manipulation. Il peut être difficile de savoir quelles informations sont fiables. Consultez votre vétérinaire pour déterminer quels conseils sont pertinents et quelles approches conviendraient le mieux à votre famille.
Plus important encore, amusez-vous ! Faites de l’apprentissage une expérience familiale et travaillez ensemble pour faire de l’adoption d’un animal de compagnie un succès. Cela peut être un facteur décisif de succès entre une vie entière de plaisir avec un animal de compagnie ou un animal abandonné. Rendez votre vie et celle de l’animal amusantes et faciles en vous préparant bien.
Dr Matthew Kornya, B.Sc., D.M.V., D.Sc.V. , DACVIM (SAIM), Résident ACVECC
Rédacteur Consultant
Mars 2025