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Voyager en avion en toute sécurité avec les animaux de compagnie

juin 17, 2025

Le voyage en avion peut être une expérience stressante pour tout le monde, et cela se manifeste souvent de façon plus significative chez les animaux que chez les humains. Au mieux, le transport aérien implique un temps prolongé dans une cage de transport, des sons et des odeurs étranges, et un niveau de stress élevé provenant de l’environnement. Au pire, le voyage en avion peut mettre la vie en danger si les précautions appropriées ne sont pas prises.

Dans de nombreuses situations, il est préférable de faire appel à un gardien d’animaux ou de placer l’animal en pension plutôt que de le soumettre au stress du vol.

Les dangers du transport aérien ne proviennent généralement pas du vol lui-même, mais plutôt du stress et des facteurs environnementaux. Les retards peuvent entraîner une période de temps additionnel passée sur les pistes avant le décollage ou après l’atterrissage. Les compartiments à bagages ne sont pas pressurisés pendant ces périodes et la température ambiante peut varier considérablement, allant de très chaude à très froide. En fait, pour cette raison, certaines compagnies aériennes n’autorisent pas le transport d’animaux pendant certaines périodes de l’année. Nous recommandons de contacter votre compagnie aérienne avant de réserver pour vous assurer qu’il n’y a pas de risques et qu’ils accepteront votre animal sur le vol. En général, il est préférable de voyager avec un animal en cabine. Cela permettra de surveiller son niveau de stress, son halètement ou sa décompensation, de le maintenir dans un espace à température contrôlée, et de s’assurer qu’il n’a pas été blessé lors du chargement des bagages.

Si l’animal est assez petit, de nombreuses compagnies aériennes vous permettront de prendre votre animal à bord à condition que la cage de transport puisse être placée sous le siège devant vous. Vérifiez auprès de votre transporteur aérien avant de voler pour voir si cela est possible.

Il est essentiel de faire examiner votre animal par votre vétérinaire avant le départ pour s’assurer qu’il est en bonne santé et capable de supporter les rigueurs du voyage aérien. Les tranquillisants et les sédatifs ne sont généralement pas recommandés pour les animaux, sauf sur avis de votre vétérinaire. Dans la plupart des cas, un certain degré de médication anxiolytique sera recommandé pour réduire le stress et la décompensation possible associée. Nous recommandons vivement un « essai » avant le vol pour voir comment votre animal réagit à la dose prescrite, et déterminer si plus ou moins de médicaments sont nécessaires. Une sédation forte n’est généralement pas recommandée, car, si des complications surviennent, il peut être impossible d’y remédier.

Voyager en avion avec des animaux brachycéphales ou « à museau plat » présente ses propres problèmes. Ces chiens et chats sont sujets à une anxiété élevée et ne peuvent souvent pas tolérer la chaleur ou le halètement sans détresse respiratoire. Il peut être très difficile de trouver un niveau adéquat de sédation qui soit suffisant pour réduire le stress, mais pas trop important pour causer des problèmes respiratoires. Il est fortement conseillé de voyager avec ces animaux en cabine, si le voyage en avion est absolument nécessaire.

Il est important de se rappeler qu’une grande quantité de rembourrage et de couvertures dans une cage de transport rend beaucoup plus difficile pour l’animal de réguler sa température et peut également présenter un risque d’étouffement. Une literie minimale est préférable pour la plupart des vols.

Pour le vol proprement dit, assurez-vous que votre animal est placé dans une cage de transport homologuée, achetée soit auprès de la compagnie aérienne, d’une animalerie ou d’une clinique vétérinaire. Présentez la cage à votre animal plusieurs semaines avant le départ pour l’y habituer. Assurez-vous que toutes les vis de la cage sont bien fixées et serrées. Les cages doivent porter les mentions « Animal vivant » et « Ce côté vers le haut » en lettres d’au moins trois centimètres de haut. Collez également une identification cruciale (nom, adresse, destination) sur la cage.

Assurez-vous que de l’eau fraîche sera mise à la disposition de votre animal à un moment donné pendant ou après le vol, surtout pour les vols plus longs. La nourriture ne doit pas être proposée pendant le vol, et idéalement, seul un petit repas doit être donné le matin du départ pour réduire le risque de vomissements. Si votre animal est sujet au mal des transports, votre vétérinaire peut prescrire un médicament anti-nauséeux. Si vous voyagez à l’international, assurez-vous que tous les documents requis sont prêts et remplis avant de prendre l’avion, et renseignez-vous sur les exigences de quarantaine ou d’inspection qui pourraient être nécessaires à votre destination.

Il est préférable de voyager en dehors des heures de pointe et sur des vols directs. Idéalement, les animaux devraient être les derniers à embarquer et les premiers à débarquer. Informez les agents de bord que vous avez un animal à bord au cas où il y aurait un retard de vol.

Matthew Kornya, B.Sc., D.M.V. , D.Sc.V. , DACVIM (SAIM)
Rédacteur consultant
Août 2024