Les chiens sont importés au Canada en provenance d’autres pays pour une foule de raisons :
- En tant qu’animaux de compagnie accompagnant les propriétaires
- À des fins commerciales (p. ex., élevage d’animaux)
- Pour des gains financiers par des personnes vendant les animaux
- Par des organisations de bien-être animal (p. ex., des refuges, des organismes de secours aux animaux) motivées par le désir d’améliorer la vie des animaux affectés
Cependant, l’importation des chiens d’un autre pays peut se traduire par un risque pour la santé publique ainsi que pour la santé et le bien-être des animaux. Les chiens provenant de pays étrangers peuvent être atteints de maladies qui ne se sont pas encore manifestées au Canada. De plus, des enjeux liés au bien-être animal peuvent survenir lors du transport des animaux dont l’état de santé est fragilisé. Par ailleurs, les animaux importés qui n’ont pas été bien socialisés et n’ont peut-être jamais vécu dans un foyer peuvent manifester des problèmes de comportement.
L’Association canadienne des médecins vétérinaires reconnaît que l’éducation est un élément crucial de la gestion efficace du risque de maladie inhérent à l’importation des chiens et au mouvement transfrontalier des chiens à l’intérieur du Canada.